Tempio di Kali di Dakshineswar
Nell'anno 1847, la ricca vedova Rani Rasmani si preparò a fare un pellegrinaggio nella sacra città di Banaras per esprimere le sue devozioni alla Divina Madre. A quei tempi non c'erano linee ferroviarie tra Calcutta e Banaras ed era più comodo per i ricchi fare il viaggio in barca piuttosto che su strada. Il convoglio di Rani Rasmani consisteva in ventiquattro imbarcazioni che trasportavano parenti, domestici e rifornimenti. Ma la notte prima del pellegrinaggio è iniziata, la Divina Madre, nella forma della dea Kali, è intervenuta. Apparendo al Rani in sogno, disse: "Non c'è bisogno di andare a Banaras, installa la mia statua in un bellissimo tempio sulle rive del fiume Gange e organizza il mio culto lì, poi mi manifesterò nell'immagine e accetta il culto in quel luogo ". Profondamente colpito dal sogno, il Rani immediatamente cercò e acquistò la terra, e iniziò immediatamente la costruzione del tempio. Il grande complesso del tempio, costruito tra 1847 e 1855, aveva come fulcro un santuario della dea Kali, e c'erano anche templi dedicati alle divinità Shiva e Radha-Krishna. Un saggio erudito e anziano fu scelto come capo sacerdote e il tempio fu consacrato in 1855. Entro l'anno il prete morì e le sue responsabilità passarono a suo fratello minore, Ramakrishna, che nel corso dei successivi trent'anni avrebbe portato grande fama al tempio di Dakshineswar.
Ramakrishna, tuttavia, non servì a lungo come sacerdote capo del tempio. Dai primi giorni del suo servizio nel santuario della dea Kali, era pieno di una rara forma dell'amore di Dio conosciuto nell'induismo come maha-bhava. Adorando davanti alla statua di Kali, Ramakrishna sarebbe sopraffatto da un tale amore estatico per la divinità che cadrebbe a terra immerso nella trance spirituale e perderebbe ogni consapevolezza del mondo esterno. Queste esperienze di intossicazione divina sono diventate così frequenti che è stato sollevato dai suoi doveri di sacerdote del tempio, ma ha permesso di continuare a vivere all'interno del complesso del tempio. Durante i dodici anni successivi Ramakrishna avrebbe viaggiato sempre più a fondo in questo amore appassionato e assoluto del divino. La sua pratica consisteva nell'esprimere una devozione così intensa verso divinità particolari che si sarebbero manifestate fisicamente a lui e che poi si sarebbero fuse nel suo essere. Le varie forme di dio e dea come Shiva, Kali, Radha-Krishna, Sita-Rama e Cristo gli apparvero e la sua fama come Avatar, o incarnazione divina, si diffuse rapidamente in tutta l'India. Ramakrishna morì in 1886 all'età di cinquant'anni, eppure la sua vita, le sue intense pratiche spirituali e il tempio di Kali, dove avvenivano molti dei suoi tristi estatici, continuarono ad attrarre pellegrini da tutta l'India e dal mondo. Anche se Ramakrishna crebbe e visse nel dominio dell'induismo, la sua esperienza del divino andò ben oltre i limiti di quella religione, o di qualsiasi altra. Ramakrishna realizzò pienamente la natura infinita e onnicomprensiva del divino. Era un canale per la divinità nel mondo umano e la presenza di quella divinità può ancora essere vissuta nel tempio di Kali di Dakshineswar.
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Martin Gray è un antropologo culturale, scrittore e fotografo specializzato nello studio delle tradizioni di pellegrinaggio e dei luoghi sacri in tutto il mondo. Durante un periodo di 40 anni ha visitato più di 2000 luoghi di pellegrinaggio in 165 paesi. IL Guida mondiale di pellegrinaggio at sacredsites.com è la fonte più completa di informazioni su questo argomento.Guide di viaggio India
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