Tiruvanamalai

In India, esistono tre principali categorie di templi di pellegrinaggio dedicati al dio Shiva: Jyotir Lingam, Svayambhu Lingam e Bhuta Lingam. Situati in cinque templi dell'India meridionale, si dice che i Bhuta Lingam siano luoghi in cui Shiva si è manifestato come gli elementi naturali. I templi e i loro rispettivi elementi sono Chidambaram: etere, Sri Kalahasti: vento, Tiruvanaikka/Jambunath: acqua, Kanchipuram: terra e Tiruvanamalai: fuoco. Chidambaram è anche associato al cuore, Tiruvanaikka allo stomaco e Tiruvanamalai al petto.

Una leggenda interessante, raccontata nell'eccellente libro Pellegrinaggio nella tradizione indù di Alan Morinis, racconta come la sacra collina di Arunachala sia stata associata al Lingam di fuoco di Shiva. In lutto per la perdita della moglie Sati, Shiva vagava nudo nelle foreste di Daruvana e fu visto dalle mogli di alcuni saggi. Le donne si eccitarono alla vista e desiderarono unirsi a lui. I saggi gelosi maledissero il lingam (fallo) del dio, facendolo cadere. Quando toccò terra, crebbe fino a raggiungere dimensioni immense, come una grande colonna splendente. Gli dei Brahma e Vishnu lo videro quando la sua cima si elevò oltre le nuvole, e la sua estremità inferiore fu sepolta in profondità nella terra. Decisero di indagare. Assumendo la forma di un cinghiale, Vishnu si immerse nelle profondità dell'oceano primordiale per raggiungere la base della colonna, e Brahma, assumendo la forma di un cigno, volò fino alla sua cima. Al loro ritorno, Vishnu confessò di non essere riuscito a trovare le fondamenta, mentre Brahma si vantava di aver raggiunto la vetta. In quel momento, apparve Shiva, accusò Brahma di essere un bugiardo, lodò Vishnu per la sua onestà e dichiarò che la colonna non poteva essere misurata perché era il suo Linga. Su richiesta di Vishnu, Shiva lasciò parte del suo Linga nella sua forma di "tejas", o fuoco, come la collina di Arunachala.

Il tempio di Shiva Arunachaleswar a Tiruvanamalai (Tiruvanamalai è la parola tamil per il sanscrito Arunachala), situato ai piedi della collina di Arunachala, è uno dei templi più grandi (25 acri) e antichi di tutta l'India meridionale. La sua epoca di fondazione è sconosciuta; il complesso si è sviluppato nel corso di diversi millenni e le grandi torri, chiamate gopuram, furono erette tra il X e il XVI secolo. Il gopuram più alto supera i 10 metri e si sviluppa su 16 piani. Il tempio centrale custodisce immagini di Shiva come Signore Annamalai e della sua consorte come Unnamalai. Ogni anno, durante il mese indù di Kartikai (novembre-dicembre), si tiene il grande festival Deepam per celebrare la manifestazione di Shiva come luce di Arunachala. Per dieci giorni, l'intera città di Tiruvanamalai si anima di celebrazioni, processioni, danze e canti. L'ultimo giorno del festival, alla vigilia della luna piena, un enorme fuoco di segnalazione viene acceso in cima alla collina in commemorazione del fuoco lasciato da Shiva. Migliaia di pellegrini provenienti da tutta l'India meridionale accorrono per partecipare a questo emozionante festival. La collina di Arunachala è considerata un luogo di guarigione miracolosa, soprattutto per le malattie polmonari e la sterilità femminile. La collina di Arunachala è anche un simbolo di conoscenza spirituale e diversi grandi saggi hanno vissuto qui, tra cui Arunagirinathar, l'autore del Tiruppugal, e Sri Ramana Maharshi (60-13).

Per ulteriori informazioni:

• Elenco dei siti sacri dell'India