Templi di Rameshvaram e Badrinath

Come discusso nella sezione Introduzione al pellegrinaggio Luoghi dell'IndiaEsistono diversi modi in cui i luoghi di pellegrinaggio vengono categorizzati nell'Induismo. Uno di questi riguarda i quattro Dhama, ovvero le "dimore" degli dei nei quattro punti cardinali dell'India. Sebbene nessuna leggenda specifica spieghi il raggruppamento di questi quattro siti, ciascuno di essi era molto apprezzato all'epoca del Mahabharata (500 a.C.). Vennero elencati insieme all'epoca dei primi Purana (IV secolo d.C.). Furono ulteriormente enfatizzati nel IX secolo, quando il grande saggio e studioso Sri Adi Sankara vi fondò centri monastici. I quattro Dhama si trovano a est, nel tempio di Krishna di Jagannath a Puri, in Orissa; a nord, nel tempio di Vishnu a Badrinath, nell'Uttar Pradesh; a sud, nel tempio di Shiva di Rameswaram nel Tamil Nadu; a ovest, nel tempio di Krishna di Dwarka nel Gujarat.

Il tempio di Rameshvaram, oltre a essere considerato un Dhama, è anche uno dei dodici siti sacri Jyotir Linga. Tra i siti templari più antichi dell'India, custodiscono piccoli pilastri di pietra, chiamati Linga, venerati come contenitori del potere creativo di Shiva. A differenza degli altri undici siti Jyotir Linga, Rameshvaram ha due Linga sacri invece di uno solo. Una leggenda tratta da uno dei grandi poemi epici indiani, il Ramayana, spiega questa condizione unica. Un demone di nome Ravana aveva rapito Sita, la moglie del Signore Rama. Dopo una tremenda battaglia sull'isola di Lanka (l'odierna Ceylon o Sri Lanka) in cui Rama uccise il demone Ravana, Sita e Rama tornarono in India. Nel luogo in cui sbarcarono, Rama decise di installare uno Shiva Lingam per assolverlo dal peccato di aver distrutto Ravana, che, oltre a essere un demone, era anche un membro della casta dei Bramini. Il Signore Rama inviò il suo devoto, la divinità scimmia Hanuman, sul Monte Kailash per ottenere un Lingam dal dio Shiva. Tuttavia, il viaggio di Hanuman durò più del previsto e, con l'avvicinarsi del momento propizio per il culto, Sita plasmò rapidamente un Lingam con la sabbia. Quando Hanuman finalmente arrivò con un Lingam di pietra dal Kailash, rimase deluso nello scoprire che un altro Lingam era già stato installato. Per compiacere Hanuman, Rama installò il Lingam di pietra accanto a quello di sabbia e ordinò che da quel momento in poi tutta l'adorazione fosse rivolta prima al Visvalingam portato da Hanuman e solo dopo al Ramalingam creato da Sita.

L'enorme tempio dei due Shiva Lingam si trova vicino alla costa, all'estremità dell'India. Oltre alle torri gopuram alte 100 metri, visibili nella fotografia, il tempio è rinomato per i suoi magnifici corridoi con imponenti pilastri in pietra. I lati delle torri gopuram e l'interno del tempio sono decorati da migliaia di squisite sculture raffiguranti eventi mitici del Ramayana. All'interno del complesso del tempio si trovano anche ventidue piscine sacre. Pellegrini completamente vestiti si immergono in ciascuna di queste piscine, note per le loro miracolose proprietà curative, prima di pregare presso i due Shiva Lingam. Forse il miglior esempio di architettura dravidica nell'India meridionale, il tempio risale al XII secolo ed è opera composita di diversi re. Più di diecimila pellegrini attraversano il tempio ogni giorno, rendendo Rameshvaram uno dei luoghi sacri più visitati e importanti dell'Asia.

Il sacro tempio Dhama di Badrinath, molto a nord della località costiera di Rameshvaram, si trova nello stato dell'Uttar Pradesh, nella regione dell'Uttarakhand, sulle montagne dell'Himalaya. Arroccato sopra il fiume Alaknanda, una delle sorgenti del Gange, il tempio si trova a 10,248 metri di altitudine. A causa del freddo estremo dell'inverno in alta montagna, il santuario è aperto solo d'estate. Quando cadono le prime nevicate, la sacra statua di Vishnu (seduto nella posizione yoga padmasana) viene avvolta in una spessa coperta di lana, il tempio viene chiuso e i sacerdoti si trasferiscono a valle, nella città di Joshimath, per l'inverno. Badrinath è un noto luogo di pellegrinaggio da oltre 3050 anni e l'influenza architettonica buddista nel santuario dimostra che anche i buddisti venerano Badrinath fin dai tempi più remoti. Immediatamente adiacente al santuario si trova la piscina termale di Taptakund, dove i pellegrini fanno un tuffo prima di adorare Sri Badrinatha.

Per ulteriori informazioni:

• Elenco dei siti sacri dell'India