Vrindavan

Situata sulle rive del fiume Yamuna, nello stato dell'Uttar Pradesh, Vrindavan è il sito di un'antica foresta dove la divinità indù Krishna trascorse la sua infanzia. A circa 15 chilometri da Mathura, la città natale di Krishna, la città ospita centinaia di templi dedicati al culto di Krishna e della sua consorte, Radha.

Krishna, incarnazione del Signore Vishnu, nacque nell'antica era del Dwapara Yuga come ottavo figlio del principe Yadava Vasudev e di sua moglie Devaki. Per salvarlo dalle intenzioni omicide dello zio materno Kansa, Krishna fu portato subito dopo la nascita a Gokul, il villaggio di pastori di Vrindavan. Lì, fu cresciuto dai suoi genitori adottivi, Nanda Maharaj e Yasoda.

Un testo sacro indù, il Bhagavata Purana, descrive i passatempi infantili di Krishna nella foresta di Vrindavan, dove lui, suo fratello Balarama e i suoi amici pastori si dedicavano a scherzi giovanili. Krishna danzava con le ragazze del posto conosciute come gopi, nascondevano i vestiti mentre facevano il bagno, diffondevano il messaggio dell'amore divino con la sua amante Radha e sottomettevano vari demoni. Questi passatempi furono fonte di ispirazione per il famoso poema del XIII secolo, Gita Govinda, del poeta sanscrito Jayadeva.

Si ritiene che l'essenza spirituale di Vrindavana sia andata perduta nel tempo, finché il grande santo Chaitanya Mahaprabhu non la riscoprì. Nel 1515, Chaitanya visitò Vrindavana e vagò attraverso le foreste sacre, nei luoghi sacri associati alle azioni divine di Krishna.

Vrindavan è un importante luogo di pellegrinaggio indù, soprattutto per i seguaci della tradizione Vaishnava, che ospita numerosi templi e residenze monastiche note come ashram. Milioni di devoti di Krishna e Radha visitano ogni anno questi luoghi di pellegrinaggio e partecipano a vivaci festival che rievocano le scene della vita di Krishna.

Uno dei templi più importanti è il Govinda Deo, costruito nel 1590. Altri templi popolari includono Madan Mohan, Banke Bihari, Radha Vallabh, Jaipur, Jaigurudeo, Sri Radha Raman, Shahji, Rangaji, Govinda Deo, Sri Krishna-Balarama, Radha Damodar, Shri Maa Katyayni, Chintaharan Hanuman, Shree Radha Ras Bihari Ashta Sakhi, Kesi Ghat e Seva Kunj.

Vrindavan è anche conosciuta come la Città delle Vedove, per le migliaia di vedove che vi cercano rifugio. Secondo la tradizione indù, le vedove non possono risposarsi, ma dovrebbero dedicare gli anni rimanenti alla liberazione spirituale. Alcune vedove lasciano le loro famiglie dopo la morte del marito (o sono le loro famiglie ad abbandonarle) e si dirigono verso la città santa di Vrindavan. In cambio del canto di inni sacri, noti come bhajan, nei templi, queste donne ricevono pasti e un po' di denaro.

Per ulteriori informazioni:

• Elenco dei siti sacri dell'India